在日常生活中，我们会遇到大大小小的问题，比如工作压力、人际关系、情感问题等等。面对这些问题，有些人会采取这样一种应对策略：保持乐观，维持一种积极的错觉，使自己相信事情没有实际上那么糟。

这种策略有效吗？

过去的研究得到了不一致的结论：一些研究发现，保持积极的错觉确实可以提高人们的心理健康水平；在另一些研究中，则是那些直面现实的人心理健康更好。

来自田纳西大学的O’Mara等人考察了一个可能的影响因素：问题本身的严重性。研究者访谈了82对夫妇，采访了他们在各个生活领域里遇到的问题。研究团队和被试自己分别对这些问题带来的压力进行了的评定，二者的差异作为积极错觉的指标。

接下来的4年时间里，研究者追踪了这些夫妇的抑郁水平变化。结果表明，从长期来看，当问题本身比较轻微时（以研究团队的评定来衡量），积极错觉确实可以降低抑郁水平；当问题比较严重时，积极错觉则会导致抑郁水平的提升。

研究者认为，背后的原因可能在于积极错觉一方面可以改善我们的心情，另一方面则会降低人们解决问题的努力程度。轻微的问题无论解决与否，都不会产生太大的不良影响，此时积极错觉带来的情绪优势比较明显。相反，严重的问题如果不及时解决，会带来长期的严重后果，积极错觉却使我们无法直面它们。

为了验证这种解释，研究者进行了另外一个研究，方法与之前类似，区别在于加入了对于问题的严重程度随时间变化的考察。从研究结果来看，积极错觉和问题的严重程度确实会共同影响到问题的改善情况。

这个故事告诉我们，当你在生活中遇到了令自己头疼的问题，还是勇敢地面对它吧。

• O’Mara, E. M., McNulty, J. K., & Karney, B. R. (2011). Positively Biased Appraisals in Everyday Life: When Do They Benefit Mental Health and When Do They Harm It? Journal of Personality and Social Psychology, 101(3), 415–432.

(摘自 心理科学流出版)